Jest rok 2000. Mieszkająca na przedmieściach Londynu Joan Stanley cieszy się spokojną emeryturą. Jej beztroskie życie zostaje nagle zakłócone, kiedy MI5 aresztuje ją pod zarzutem prowadzenia działalności wywiadowczej dla komunistycznej Rosji. Cofamy się do roku 1938. Joan jest studentką fizyki w Cambridge i zakochuje się w młodym komuniście, Leo Galichu, który sprawia, że zaczyna postrzegać świat w nowym świetle…